玄関に現れた太陽の花

sunflowerはどこですか？
白人の若い男の人が花屋の店員に聞いている。
ふたりと向日葵の、ちょうど間に私がいたので、これよ、と向日葵を指さす。
これがsunflowerなの？
そうよ。
向日葵を知らない人も珍しい。誰かに「sunflowerを買ってきて」と頼まれたのだろうか。
ヒ・マ・ワ・リ、と私。
ヒ・マ・ワ・リ？　と彼が繰り返す。
そう。ヒはsun（太陽）。太陽に向かって回るっていう意味。ステキな名前でしょ？　とまるで私が名づけたように誇らしげ。
彼がうなずき、礼を言って、１０輪ほど買った。

太陽を追って成長していき、花が咲くと動きは止まる。ほかの植物でも太陽のほうを向いて育つ気がするけれど、向日葵は見るからに太陽の花というイメージ。

何年か前、ニューヨーク生まれの若い女性が、東京の家に訪ねてきた。迎えに出ると、彼女が手にしていたのは、たった一輪の向日葵だった。
玄関に現れた太陽の花ーー。

 

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