台湾でかき氷屋に入った。隣のテーブルのおじさんが、切ったトマトにタレをつけて食べていた。物珍しそうに写真を撮らせてもらっていると、店のおばさんが奥からつかつかと歩いてきて、強い口調で台湾語で「一体、何してるんだ？」と言っている（たぶん）。「不思議な食べ物だったんで…」と私はおどおどしながら答える。おばさんは店に貼られたメニューの前に私を連れていき、漢方と生姜が何たらこうたらと説明すると、そこにすわれ、とテーブルを指さす。
隣のおじさんたちと話していると、おばさんが戻ってきて、テーブルの上にトマトとタレを置き、「食べろ」と言う。きょとんとしていると、「大丈夫、食べなさい」というようにうなずき、「サービス」とほほ笑んだ。
恐縮して「しえしえ（謝謝）」と何度もお礼を言い、恐る恐る食べてみる。トマトが固いわ（何しろ、まるでスイカのように外側は緑色ですから。隣のおじさん曰く、こうやって２色になっているのが最高なんだよ）、もろに漢方と生姜だわ、という衝撃的な体験だったのだが、皆、固唾をのんで私の反応を待っている。冷静さを装い、「ほーちゃー（味食）」（美味しい）とつぶやく。
おばさんは満足そうににっこり笑うと、「ゆうえんちゃんりしょんくぇ」とか何とか言いながら、メニューの紙の裏に漢字を連ねた。
「有縁千里来相會」
縁があれば、千里離れていても会うことができるーー。
Photos: Gaoxiong, Taiwan