「日本の人たち、私を悪く思ってない？ それが心配…」。
新刊『ニューヨークの魔法の約束』に出てくる、韓国系アメリカ人のグレイス先生。
日本の統治下の勧告で生まれ育った。センシティブな内容なので、自分が言ったことで、日本人を傷つけていないか。韓国人を傷つけていないか。
先生はそれがずっと気になっていた。
今日、先生とランチした。先生は９１歳。風が強かったので、「温かい格好で来てくださいね」と言ったら、「光世さ～ん、おばあさんみたいに言わないで」と叱られた！笑
「建物の中で待っていて」と先生が言ったのに、１５分も早く着いた先生は、外に立って、ずっと私を待っていた。手が氷のように冷たくなっていたから、温かくなるように、両手で先生の手を包んで、さすっていた。肺炎にでもなったら大変。「光世さん、あなたは気を配りすぎるから、ちょっとポカンとしなさい」と。
気配りが素晴らしいのは、先生のほうだけど。
先生はいつも、先生みたいな口調で私に何か言う。
「髪、切った？ それがいい。これからその髪型にしなさい」、「この場所はとってもいいでしょう？ 今度、人と会うときは、ここで会いなさい」
新刊にも書いたように、先生とマンハッタンを歩きながら、日本語で一緒に「夕焼け小焼け」を歌った。
その時、アイフォンで録音した歌声を、嬉しそうに聞いている写真ーー。
先生、いつまでも、いつまでも、元気でいてくださいね。