フランスではクリスマスとニューイヤーに、よくシーフードを食べる。
クリスマスの朝、魚屋さんの店先にはこうして、注文のプレートがずらり。次々と客が取りに来る。
中にはタクシーで来る人も。
昨日、巨大スーパーに行ったら、物によっては大セール！
箱入りの牡蠣の割引率は、半端ではない。割引後、いくらになるかを、牡蠣を一緒に見ていたフランス人のおじさんと、途中で加わってきた赤の他人らしいおばさんと計算し、みんなでびっくり、大喜び！
おじさんは「４」という番号が付いた牡蠣の箱を抱えている。が「２」と「３」しか見当たらない。
牡蠣にはどこでも番号が付いていて、番号が大きいほど牡蠣のサイズは小さいらしい。
「あまり大きいのは、美味しくないよ」と昨日、市場で客のおじさんが教えてくれた。
やっぱりこのスーパーのおじさんも、「４」を買うのか。「４」がないの、と私が言うと、おじさんが遠くに手を伸ばして箱を取り、書かれた番号を見て、一緒に喜ぶ。「４」だった。
しかし、この牡蠣、いつまでに食べればいいの？ ３キロもある。あとで数えたら、私の掌の半分から３分の２くらいの大きさの（日本でだったら普通サイズ？）牡蠣が、５２個も入っていた。
おじさんもおばさんは、フランス語しか話せない。なかなか通じないので、アイフォンを取り出し、カレンダーを見せながら「今日は１２月２７日でしょう？」と示すと、私の言いたいことは通じた！
どうやら箱に書かれている21/12/2016は箱詰めされた日で、１月３日までに食べればよい、とおじさんは言っているようだ。生で食べるんですけど…と聞いてみたが、もちろんだよ、と答える。
ありがとう。よい新年を、と言って別れる。
卵と蟹みそたっぷりの蟹もセールで売っていたので、これも半分、買ってみる。半分でも私の掌より大きい。ヨーロッパ・イチョウ・ガニと呼ぶこともあるが、日本にはいない種類らしい。蟹みそが多いことで知られている。
そのあとでチーズを見ていたら、大好きなミモレットもセール中。何年とは書いていないが、カチンカチンなので熟成している。そばにいたおじさんに、「このスーパーは安いのね？」と聞くと、「そんなことないよ。普通だよ」と答えるので、私は嬉々として牡蠣の箱を見せて、値段を教えると、目を白黒させている。
「何だって！？ それはスゴイな！ 僕も買ってこなくちゃ！」とお茶目な笑顔。
隣にいた夫。「フランスに住んでいたら、旨いものばかり食って、早死にしそうだ」。
その前に、牡蠣と蟹に当たって死なないだろうな。フランス人は免疫ができているかもしれないが、私たち日本人には危険かもしれない。「ま、明日の朝、ふたりとも元気だったら、大丈夫だったってことだよ」と夫。それじゃ、遅いよ。
今回の旅で、夫が真っ先にスーツケースに詰めたのが、軍手だった。牡蠣の殻を開けるために。そして昨夜、夫がなんなく殻を開けて、並べる。レストランでほかの人が食べていた牡蠣も、こんな感じだった。シャンパンを開け、１人１ダースずつ食べる。つるりんと喉に。おお！ 毎日、買いにいくよ、アタシたち。
牡蠣にあたらなかったのか？ どうやらそうらしい。だって今、元気にこれを書いているもん！
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＊この話の背景にはある法律が関係していると思うので、ジャーナリスト・岡田光世が今度、ルポいたします。